حاملگي با ترکيب سلول جنسي مرد و زن شروع مي شود . عموم مردم مدت حاملگي را به ماه حساب کرده وآن را 9 ماه مي دانند ولي پزشکان، ماماها و ساير کارکنان بهداشتي اين مدت را به هفته بيان مي کنند. مدت يک بارداري طبيعي حدود 38 هفته از زمان شروع حاملگي تا تولد نوزاد است.
از آنجايي که اغلب خانم ها از زمان عمل لقاح و شروع بارداري خود آگاهي ندارند ولي تاريخ آخرين خونريزی ماهانه (قاعدگي) خودرا به ياد مي آورند، لذا پزشکان براي تعيين مدت حاملگي و زمان زايمان ، تاريخ آخرين خونريزی ماهانه را مبداء قرار داده و به طور قرار دادي حاملگي را از اولين روز آخرين قاعدگي زن در نظر مي گيرند ، يعنی زماني که خانم واقعا حامله نيست. بر اين اساس چون لقاح معمولا زماني اتفاق ميافتد که دو هفته از قاعدگي زن گذشته باشد، بنابرين دو هفته به 38 هفته اضافه شده وحاملگی به مدت 40 هفته از شروع آخرين دوره خونريزی ماهانه خانم محاسبه مي شود
شما ميتوانيد برای تعيين تقريبی زمان تولد فرزندتان از محاسبه زير استفاده کنيد:

ابتدا اولين روز آخرين قاعدگي خودرا يادداشت کنيد. (روز.../ماه../سال..)
هفت روز به آن اضافه و 3 ماه ازآن کم کنيد.
حال اگر به اين تاريخ اضافه نماييد تاريخ زايمان شما به دست می آيد. (روز../ماه../سال..)

فراموش نکنيد که تاريخ فوق قطعی نيست و انجام زايمان از سه هفته قبل از اين تاريخ طبيعی است. در صورتي که زايمان در زمان تعيين شده، انجام نشود جهت ادامه يا ختم حاملگي بايد با پزشک يا ماما مشورت شود.
تمامي دوران حاملگي از ابتدا تا پايان آن مهم است ، زيرا در هر مرحله از اين دوران در بدن مادر و جنين تغييرات خاصي ايجاد مي شود، در هر مرحله احتمال بروز مشکلات، ناراحتي ها وخطرات خاصي وجود دارد و در هر مرحله بايد مراقبتهاي مشخصي از خانم باردار به عمل آيد. با مراقبتهاي دوران بارداري و پس از زايمان ، مي توان خطرات و بيماری هائي که سلامت مادر و جنين را تهديد مي کند به موقع تشخيص داده و درمان مناسب برای رفع آنها انجام داد. بعضی بيماري ها چنانچه درطول بارداري تشخيص داده نشود يا اگر دير مشخص شود، ممکن است عوارض جدي و حتي دائمي براي مادر يا جنين ايجاد کند. پس به محض شک به حاملگي به کارکنان بهداشتي اعم از پزشک يا ماما مراجعه کنيد. اين افراد بعد از معاينه ، ما را نسبت به وضعيت سلامتي خود وجنين آگاه کرده و تاريخ مراجعه بعدي شما را براي مراقبت تعيين مي کنند.

شش ماه اول بارداري: سه تا شش بار با نظر پزشک يا ماما.
ماه هفتم و هشتم: هر 15 روزي يکبار.
ماه نهم: هفته اي يکبار.

در اين ملاقات ها متناسب با سن بارداري ، مراقبت هاي زير از خانم باردار به عمل می آيد :

- تشکيل پرونده و معاينه کامل خانم باردار از جمله معاينه قلب و ريه.
- اندازه گيري و کنترل منظم وزن و فشار خون.
- اندازه گيری ارتفاع رحم و تعيين ميزان رشد جنين.
- تعيين وضعيت قرار گرفتن جنين در رحم در هفته هاي آخر بارداري.
- بررسي وجود علائم خطر در مادر.
- گوش دادن به صداي قلب جنين.
- انجام آزمايشهاي مورد نياز در بارداري.
- معاينه دهان و دندان و ساير معاينات مورد نياز.
- تزريق واکسن کزاز و ديفتری با در نظر گرفتن سابقه واکسيناسيون مادر.
- آموزش نکات بهداشتي در مورد تغذيه، استراحت، بهداشت فردي، علائم خطر و...