نخستین ستاره ها دقیقا چه زمانی شکل گرفتند؟

زمان دقیق شکل گیری نخستین ستاره ها به طور قطعی مشخص نیست. اما احتمالا نخستین ستاره ها حدود 100 میلیون سال بعد از انفجار بزرگ در عالم متولد شدند.

شبیه سازیهای رایانه ای که چند سال قبل صورت گرفت، تولد نخستین ستاره عالم را 155 میلیون سال بعد از انفجاذ بزرگ نشان می داد. اما اخیرا شبیه سازی دیگری، شکل گیری نخستین ستاره را به مدت زمانی بسیار زودتر نسبت می دهد. یعنی فقط به 30 میلیون سال بعد از انفجار بزرگ. این شبیه سازی همچنین نشان می دهد که فقط 400 میلیون سال بعد از انفجار بزر، نخستین کهکشان با جرمی برابر با راه شیری شکل گرفته است. "رنان بارکان" و همکارانش که این مدل را ساخته اند، توانسته اند شمار ستاره ها را در هر زمان با استفاده از شبیه سازی خود تخمین بزنند. به گفته ی آنها نسل دوم ستاره ها حدود یک میلیون سال بعد از نسل اول شکل گرفتند و در طی 5 میلیون سال، 100 ستاره و در 10 میلیون سال ده هزار ستاره در عالم متولد شدند. شبیه سازی های دیگر به تعیین زمان واقعی تولد نخستین ستاره ها کمک خواهند کرد.

جالب توجه این که به عقیده ی بارکانا، نور نخستین ستاره ی کیهان باید همچنان قابل دریافت باشد، هرچند به ابزاری صد میلیون برابر حساس تر از هابل برای این کار نیاز خواهیم داشت، اما دریافت این نور غیر ممکن نیست. همچنین او معتقد است که این ستاره، اگر همانطور که نظریه ها پیش بینی میکنند پر جرم بوده باشد و در آخر عمر ابرنواختر عظیم یا فوران پرتو گاما ایجاد کرده باشد، ممکن است بتوانیم با ابزارهایی که برای دهه ی آینده برنامه ریزی شده اند، انفجار مربوط به آن را ببینیم.